Novalis (Freiherr Friedrich von Hardenberg, 1772–1801)

Der aus pietistischem Elternhaus stammende Novalis (eigentlich: Freiherr Friedrich  von Hardenberg) studierte zunächst Jura, Mathematik und Philosophie, später auch Bergwerkskunde. Novalis gilt als einer der zentralen deutschen Vertreter der romantischen Lyrik (Hymnen an die Nacht, 1800; Geistliche Lieder, 1802), hinterließ aber auch bedeutende Prosawerke (Heinrich von Ofterdingen, 1802). In seinem Essay Die Christenheit oder Europa (1799) entwirft er das Bild eines geeinten christlichen Europa, in dem eine erneuerte Kirche ewigen Frieden stiftet. Die meisten seiner Werke erschienen posthum. Novalis' Wiederentdeckung leiteten die französischen Symbolisten ein.

Friedrich Eduard Eichens (1804–1877), Novalis (Freiherr Friedrich von Hardenberg, 1772–1801), Stahlstich, 18 x 14 cm, 1845, Bildquelle: Hentzen, Alfred / Holst, Niels von: Die großen Deutschen im Bilde, Berlin 1936, wikimedia commons, http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Novalis2.jpg, gemeinfrei.